Depuis sa création en 2007, ALPhANOV joue le rôle d'accélérateur d'innovations photoniques, notamment en soutenant des entrepreneurs vers la création d'entreprises. Avec plus d'une vingtaine de startups accompagnées à son actif, le centre s'appuie sur un écosystème complet favorisant l'innovation (SATT, incubateurs, technopoles).
Parmi ces réussites, IotaMetrix illustre parfaitement cette dynamique en introduisant une nouvelle génération de nano-métrologie destinée aux industriels.
 

De la recherche académique à l'environnement industriel 

Face aux limites des outils de métrologie nanométrique, souvent lents, coûteux ou incompatibles avec des échantillons fragiles, Pierre Bon (directeur scientifique et co-fondateur) et Alberto Aguilar (président et co-fondateur) ont entrevu une nouvelle voie. En développant une approche microscopique confocale de super-résolution, ils ont démontré qu'il était possible d'obtenir une imagerie nanométrique détaillée, sans contact, sans marquage et sans préparation lourde. Leurs travaux de R&D ont débuté dans le cadre d'un projet de recherche européen (ERC) et se sont poursuivis par une phase de maturation au sein du CNRS.

Ce socle scientifique solide a progressivement ouvert une nouvelle perspective : celle de transposer une innovation de laboratoire en technologie opérationnelle. "Passer du monde académique à l'univers industriel a été un défi, mais aussi une grande satisfaction : celle de voir des années de recherche trouver une application concrète." commentent les fondateurs.

Soutenu par XLIM, l'Université de Limoges, l'incubateur AVRUL et ALPhANOV, le projet a alors pris une nouvelle trajectoire pour devenir, en 2025, la startup deeptech IotaMetrix. 

Vers un démonstrateur industrialisable 

IotaMetrix développe des systèmes de métrologie optique non destructive destinés au contrôle qualité des matériaux et surfaces à l'échelle nanométrique. "Notre savoir-faire couvre la conception optique, l'intégration instrumentale et l'analyse de données, avec des systèmes adaptés à différents environnements industriels (qu'il s'agisse d'un banc d'analyse en laboratoire ou d'une intégration sur ligne de production)". 

C'est dans ce contexte qu'ALPhANOV a joué un rôle déterminant : d'abord en validant la faisabilité industrielle du prototype, puis au travers d'une phase de comaturation destinée à en faire un démonstrateur prêt pour l'industrialisation. En mobilisant ses équipes en mécanique et en électronique, ALPhANOV a permis à IotaMetrix de franchir une étape clé : le passage d'un prototype de recherche à un démonstrateur industrialisable, développé en étroite collaboration entre les deux structures. Comme le souligne Alberto, "ce système intègre déjà les briques nécessaires à une version industrielle et nous permet de réaliser des démonstrations auprès de partenaires pour valider différents cas d'usage." 

La startup a également pu participer au salon Photonics West sur le stand d'ALPhANOV, l'un des plus grands rendez-vous internationaux de l'optique et de la photonique. "Cette première expérience à l'étranger, précise Alberto, nous a permis de gagner en visibilité, d'obtenir une reconnaissance internationale et d'ouvrir de nouveaux contacts industriels et académiques."
 

Quelles sont les prochaines étapes pour la startup ?

En quelques mois, l'équipe s'est étoffée avec l'arrivée de Jérémy Calonego (ingénieur en instrumentation optique) et de Simon Hédé (alternant ingénieur en innovation et business development). L'objectif est désormais de structurer l'équipe interne et de consolider les partenariats techniques et scientifiques en vue de la phase de pré-industrialisation prévue en 2026. 

"Notre objectif à court terme est de finaliser les tests de fiabilité et de normalisation afin d'ouvrir la voie aux premières démonstrations industrielles et à la commercialisation des premiers systèmes."

L'entreprise s'inscrit aujourd'hui dans une dynamique d'industrialisation maîtrisée, avec une feuille de route claire et des collaborations solides pour transformer l'innovation en produit.